De loopfiets
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Draisine à tête de cheval, 1820, France

Le vélo sans pédales pour remplacer le cheval, 1820, France

Une hypothèse bien connue sur l’origine de la bicyclette est celle de l’éruption d’un volcan en Indonésie. Ainsi 1816 est appelée «  l’année sans été ». Les récoltes sont mauvaises dans le monde entier. Le prix des céréales augmente en flèche et il n’y a pas de nourriture pour les animaux de trait. Il faut donc chercher un autre moyen de transport. L’un des premiers modèles sans pédales date de 1817 et est créé par l’Allemand Karl von Drais, d’où le nom draisine. On l’appelle affectueusement le « Hobby Horse », car les premiers vélos sans pédales étaient souvent décorés avec une tête de cheval.

Cette draisine a été fabriquée par Urbain Alexandre à Biron, France. Ce fabricant est surtout connu pour ses véhicules de forme animale ou proche de l'animal, basés sur le cheval. C'est surtout le nombre de rayons qui rend ce vélo spécial. En France, les bicyclettes fabriquées par Alexandre sont considérées comme un monument historique national.