Das Fahrrad mit mechanischem Antrieb entstand wahrscheinlich um 1840, mehr als zwanzig Jahre nach dem ersten Erscheinen der Laufräder. Dies liegt zum Teil daran, dass man sich gegen den Verlust des Körperkontaktes mit dem Boden wehrte. Auch durften Frauen zu dieser Zeit noch nicht Radfahren, denn dabei wird die Spitze des Schuhs sichtbar und das gilt als unschicklich. Aus diesem Grund werden in Paris radfahrende Frauen bald als etwas anrüchige Damen verpönt. Das Fahrrad ähnelt einer Kutsche. Die Fahrradstange hat hier eine Doppelfunktion.